Par le rabbin Josh Weiner
J’ai commencé à écrire ces lignes mardi soir, la veille du huit de Tévet. Ce n’est pas une date bien connue du calendrier hébraïque, mais il y a une trace mystérieuse que Quelque-chose s’est passé à cette époque, et ses sombres échos nous parviennent aujourd’hui. Je voudrais explorer, très brièvement, les grandes lignes de ce Quelque-chose.
À la fin de Meguillat Tâanit (une composition très ancienne, mais ce paragraphe a probablement été ajouté au 5e-6e siècle), nous trouvons une liste de jours de jeûne.
בח’ בטבת נכתבה התורה יונית בימי תלמי המלך והחושך בא לעולם שלשת ימים. בט’ בו לא כתבו רבותינו על מה. בי’ בו סמך מלך בבל את ידו על ירושלים להחריבה
Le huit du mois de Tévet, la Torah a été traduite en grec sous le règne de Ptolémée, et l’obscurité est descendue sur le monde pendant trois jours.
Le neuf du mois, nos maîtres n’ont pas écrit ce qu’était la tragédie.
Le dix du mois, le roi de Babylone leva la main sur Jérusalem, afin de l’anéantir.
(MT Batra, cf. Halakhot Gedolot ; Tur / Choulhan Aroukh OH 580 avec des différences légères).
Permettez-moi de souligner la bizarrerie de ce passage, au cas où ce ne serait pas assez clair. Le texte décrit (ou prescrit) un jeûne de trois jours. Pourquoi trois jours ? Apparemment, c’est parce que le premier événement, la traduction de la Torah en grec, a provoqué trois jours d’obscurité. Mais nous découvrons ensuite qu’en fait, chaque jour avait sa propre tragédie spécifique ; il s’agit de trois jeûnes consécutifs d’une journée.
Quel était le deuxième événement ? Nous ne le savons pas ! Un mystère sans doute intentionnel, les rabbins ont décidé de ne pas dire quelle était la tragédie. Et le troisième événement est le début du siège de Nabuchodonosor II sur Jérusalem, qui a culminé avec la destruction du premier Temple, deux siècles avant le début des trois jours d’obscurité.
Chacun de ces événements pourrait faire l’objet d’un essai entier. L’ambivalence rabbinique à l’égard des traductions en général (“Lorsque les prophètes furent traduits en araméen, la terre trembla et une voix divine émergea en disant : Qui est celui-ci qui a révélé Mes secrets à l’humanité ?” Méguila 3a) et au grec en particulier (“Le rouleau de la Torah ne peut être écrit qu’en hébreu ou en grec… car que la plus belle langue de Japeth habite dans la tente de Sem” ibid. 8b) est un sujet riche qui occupe les intellectuels et pseudo-intellectuels juifs depuis des siècles.
Quant au neuf de Tévet – une autre fois peut-être j’écrirai à ce sujet, mais il semble qu’il y ait ici une histoire censurée impliquant Jésus et Saint Pierre et quelques légendes juives complètement folles à leur sujet, vous pouvez en savoir plus ici (en anglais). Mais je ne veux pas plonger dans ces détails d’une manière historique, mais plutôt explorer la réception, ou l’expérience de la réception, de cet ensemble de traditions.
Le dixième jour de Tévet est beaucoup plus connu que les autres, car c’est l’un des jeûnes mineurs impliquant la destruction du Temple. Il est intéressant de noter que, dans les années 50, les rabbins israéliens ont fait pression pour que ce jour soit le “jour général du Kaddich” pour tous ceux qui ont péri pendant l’Holocauste et dont la date précise de décès n’est pas connue, par opposition à Yom HaShoa, l’anniversaire du soulèvement du ghetto de Varsovie, proposé par les factions sionistes.
Tout cela me rappelle une légende du Talmud, parfois citée à propos de Hanoucca mais en réalité plus pertinente pour ces jours sombres :
ת”ר לפי שראה אדם הראשון יום שמתמעט והולך אמר אוי לי שמא בשביל שסרחתי עולם חשוך בעדי וחוזר לתוהו ובוהו וזו היא מיתה שנקנסה עלי מן השמים עמד וישב ח’ ימים בתענית [ובתפלה] כיון שראה תקופת טבת וראה יום שמאריך והולך אמר מנהגו של עולם הוא הלך ועשה שמונה ימים טובים לשנה האחרת עשאן לאלו ולאלו ימים טובים הוא קבעם לשם שמים והם קבעום לשם עבודת כוכבים
Nos rabbins ont enseigné : Lorsque le premier Adam vit le jour se raccourcir progressivement, il dit : “Malheur à moi, peut-être parce que j’ai péché, le monde autour de moi s’obscurcit et retourne à son état de chaos et de confusion. Voilà donc la mort à laquelle j’ai été condamné par le Ciel !” Il commença donc à observer un jeûne de huit jours. Lorsqu’il vit l’équinoxe d’hiver et remarqua que le jour s’allongeait de plus en plus, il se dit : ” Ça doit être la voie du monde ! ” et il sortit pour faire une fête de huit jours. L’année suivante, il a désigné les deux comme fêtes. Il les a établies pour le bien du Ciel, mais [les Romains] les ont établies pour le bien de l’idolâtrie. (Avoda Zara 8a)
Cette année, l’équinoxe d’hiver a lieu ce vendredi, le dix Tévet. Il y a un sentiment de renversement après cela, les jours deviennent plus longs et les nuits plus courtes, et même au cœur de l’hiver, il y a une lueur de… pas d’espoir, nécessairement, mais de lumière et de vie. Ce renversement est peut-être à l’origine de la fête romaine des Saturnales, où les esclaves et les maîtres échangent leurs rôles, et c’est sans doute à cela que le Talmud fait référence. Néanmoins, avant tout ça, il y a la période des ténèbres profondes et de la peur de la destruction. L’instinct d’Adam de jeûner (même si c’est devenu plus tard une fête) est lié, au moins pour moi, aux trois jours sombres de Tévet.
Je repense à la “jour générale de Kaddish” du dixième jour de Tévet. C’est peut-être l’imprécision de ce “jour général” de deuil de l’inconnu qui me frappe dans tout cet ensemble de traditions autour des jours de Tévet. Il y avait de l’obscurité, un manque de clarté. Il y avait une tragédie qui ne peut être nommée. Il y avait le début du début de la destruction. Et il y avait le sentiment que ces trois jours devaient continuer à être marqués tout au long de l’avenir, pour toujours.
Ces jours-ci, l’hiver 2023, je ressens également un sentiment général d’anxiété, de deuil, et des échos de destruction. Parfois, il y a quelque chose de spécifique qui m’inquiète, ou une tragédie spécifique dont j’entends parler, mais en général, c’est un sentiment plus vague d’effroi. Je ne jeûnerai probablement pas pendant trois jours, mais malgré toutes les lumières électriques suspendues dans la ville, ce ne sont pas des jours de fête pour moi ; la vie n’est pas normale. Ok. Je sais aussi continuer la vie, continuer même à rire et à faire des choses joyeuses, sans effacer cet effroi. Je continue à espérer que la lumière grandisse dans le monde, et je continue à chercher des moyens de participer à ce processus. Be’ezrat Hachém.
Que la consolation vienne rapidement.
Chabbat chalom !
