Par le rabbin Josh Weiner
Dédié à la guérison rapide d’Itamar ben Esther, et de tous ceux qui sont blessés et affectés par la guerre.
Pour être honnête — j’ai commencé à écrire une dracha sur la violence, la vengeance, le langage génocidaire et la théologie derrière le verset de la paracha de cette semaine “Dieu est un homme de guerre”… et puis ma femme m’a dit d’arrêter, et d’écrire quelque chose de plus ‘‘soft’’ pour ce chabbat.
La tâche du rabbin qui explique les paroles de la Torah devrait être de réconforter ceux qui sont troublés, et de troubler ceux qui sont trop confortables. Je ne crois pas que notre problème soit que nous sommes trop à l’aise dans notre monde, c’est pourquoi je veux chercher l’inspiration ailleurs dans la paracha.
Ce chabbat est connu sous le nom de “chabbat chira”, le chabbat du chant, faisant surtout référence au chant entonné par les Israélites lorsqu’ils ont traversé la mer Rouge en quittant l’Égypte. Il existait une coutume ashkénaze, encore pratiquée par certains aujourd’hui [mentionnée par le Magen Avraham OH 324:11] qui consistait à sortir pendant ce chabbat et à nourrir les oiseaux. Bien que de nombreux rabbins s’y soient opposés, puisqu’il n’est permis de nourrir que son propre animal le chabbat et non les animaux sauvages, cette coutume est restée populaire. Une explication était simplement que les oiseaux chantent et ont chanté avec le peuple lors de la traversée de la mer, et que nous les reconnaissons en ce jour de chabbat chira.
Une autre explication est liée au don de la manne, la nourriture miraculeuse qui tombait dans le désert et qui est également rapportée dans la paracha de cette semaine. La manne tombe six jours dans la semaine, et le chabbat, Moïse ordonne au peuple de ne pas la chercher. Selon un midrash tardif [Sefer Mata’amim], deux agitateurs parmi le peuple, Datan et Aviram, voulaient faire passer Moïse pour un idiot. Ils sont donc sortis le vendredi soir et ont dispersé un peu de manne sur le sol pour que le peuple la trouve le lendemain. Cependant, à l’aube, les oiseaux sont venus manger toute la manne, et ont ainsi évité à Moïse cet embarras – et en l’honneur de ce service, la coutume est devenue de nourrir les oiseaux chaque chabbat Chira.
En plus de cette belle anecdote, il y a quelque chose dans l’histoire de la manne qui est intrinsèquement lié à l’expérience du chabbat, et le fait d’examiner l’histoire plus en profondeur pourrait nous permettre de comprendre le chabbat d’une manière plus profonde également. Plus significatif encore, c’est la première fois que le chabbat est mentionné dans la Torah en tant que pratique, et peut-être la première loi que les Israélites reçoivent en tant que peuple libre.
וַיְהִ֣י ׀ בַּיּ֣וֹם הַשִּׁשִּׁ֗י לָֽקְט֥וּ לֶ֙חֶם֙ מִשְׁנֶ֔ה שְׁנֵ֥י הָעֹ֖מֶר לָאֶחָ֑ד וַיָּבֹ֙אוּ֙ כׇּל-נְשִׂיאֵ֣י הָֽעֵדָ֔ה וַיַּגִּ֖ידוּ לְמֹשֶֽׁה׃ אֲלֵהֶ֗ם ה֚וּא אֲשֶׁ֣ר דִּבֶּ֣ר יְ-הֹוָ֔ה שַׁבָּת֧וֹן שַׁבַּת-קֹ֛דֶשׁ לַֽי-הֹוָ֖ה מָחָ֑ר אֵ֣ת אֲשֶׁר-תֹּאפ֞וּ אֵפ֗וּ וְאֵ֤ת אֲשֶֽׁר-תְּבַשְּׁלוּ֙ בַּשֵּׁ֔לוּ וְאֵת֙ כׇּל-הָ֣עֹדֵ֔ף הַנִּ֧יחוּ לָכֶ֛ם לְמִשְׁמֶ֖רֶת עַד-הַבֹּֽקֶר׃
Le sixième jour, ils recueillirent de la nourriture au double, deux ômers pour chacun. Alors tous les principaux de l’assemblée vinrent et l’annoncèrent à Mosché. Il leur dit : c’est ce que l’Éternel a ordonné: c’est demain un repos, un saint repos (consacré) à l’Éternel. Ce que vous avez à cuire, cuisez-le, faites bouillir, et mettez en dépôt jusqu’au matin ce qui vous en restera. (Exode 16:22-23)
Avant même la réception de la Torah au Sinaï et les principes de Chamor et Zakhor et même la mention du travail et du repos, le chabbat commence par un changement dans la relation envers la nourriture. Il y a suffisamment de nourriture le vendredi pour le samedi aussi, mais il faut une préparation pour que tous les besoins du chabbat soient satisfaits. Cette double-portion est parfois donnée comme le modèle des deux hallot du chabbat, recouvertes comme la manne l’était par la rosée.
Mais pour moi, ce qui est plus significatif, c’est que la double portion de manne était déjà là, et ce n’est qu’après avoir réalisé qu’ils avaient plus de nourriture que nécessaire qu’ils reçoivent les commandements concernant le chabbat. Le chabbat est présenté comme une constriction du temps et de l’espace, avec des restrictions sur le changement du monde et sur le changement de sa place dans le monde. Le chabbat, les choses s’arrêtent, et tout ce qui était déjà là dans le monde y reste tel quel.
À la fin du chapitre (verset 35), il y a une brève remarque qui dit simplement que les enfants d’Israël ont mangé la manne pendant quarante ans, jusqu’à ce qu’ils entrent dans le pays de Canaan. Le Talmud pose une question étrange à propos de ce verset.
תַּנְיָא אִידַּךְ : ״וּבְנֵי יִשְׂרָאֵל אָכְלוּ אֶת הַמָּן אַרְבָּעִים שָׁנָה״. וְכִי אַרְבָּעִים שָׁנָה אָכְלוּ ? וַהֲלֹא אַרְבָּעִים שָׁנָה חָסֵר שְׁלֹשִׁים יוֹם אָכְלוּ ! אֶלָּא לוֹמַר לְךָ : עוּגוֹת שֶׁהוֹצִיאוּ מִמִּצְרַיִם, טָעֲמוּ בָּהֶם טַעַם מָן
Concernant le verset : “Les enfants d’Israël mangèrent la manne pendant quarante ans” (Exode 16:35) — L’ont-ils vraiment mangée pendant quarante ans ? N’ont-ils pas plutôt mangé pendant quarante ans moins trente jours ? Mais ce verset vient plutôt te dire qu’ils ont goûté le goût de la manne dans les pains azymes qu’ils ont sortis d’Égypte. (Kiddushin 38a)
Le Talmud souligne que la manne n’a pas commencé à tomber le jour exact où ils ont quitté l’Égypte, mais trente jours plus tard dans le désert. C’est une question étrange, car qui s’en soucie ? Habituellement, lorsque nous parlons d’une unité de temps comme quarante ans, nous ne voulons pas être précis quant au jour exact. C’était donc 40 ans moins 30 jours, peu importe.
Mais je pense que le Talmud veut nous enseigner quelque chose ici. La matsa que les gens ont mangée lorsqu’ils ont quitté l’Égypte avait la saveur de la manne. En Égypte, ou au moment de leur départ, c’était le pain de la pauvreté et le pain de la hâte. Mais une fois dans le désert – le même pain sans levain avait le goût de la nourriture miraculeuse tombée du ciel. La matsa elle-même n’a pas changé, mais la perspective, oui.
Quelle est la bénédiction pour manger de la matsa ? Il y a un débat entre les Ashkénazes et les Séfarades à ce sujet, mais la plupart lui donnent la même bénédiction qu’au pain : Baroukh Ata… Hamotsi Lehem min Ha-Arets, Béni sois-tu, toi qui fais sortir le pain de la terre. Et quelle est la bénédiction pour manger de la manne ? Même s’il ne s’agit pas d’un événement quotidien, les rabbins en ont débattu [R. Menahem Azariah da Fano, cité dans Bnei Yissaskhar], et ont suggéré que la bénédiction soit Baroukh Ata… Hamotsi Lehem min Hachamayim, Béni sois-tu, toi qui fais sortir le pain du ciel. Ces bénédictions sont différentes bien sûr, mais plus intéressant encore, elles sont très similaires. Il est évident que la nourriture qui tombe du ciel est un miracle, mais nous oublions parfois que la nourriture qui pousse à partir de la terre est également un miracle.
Chabbat donne ce genre de perspective sur le monde. Pendant la semaine, nous travaillons dur pour ramasser et transformer ce que le monde nous donne. L’essence du chabbat est de nous donner le temps de voir le monde tel qu’il est. De sentir que le pain a le goût de la manne parce qu’il est lui aussi un miracle, et que la maison dans laquelle nous vivons, les gens qui nous entourent, le simple fait de notre existence – tout cela, ce sont de profonds miracles.
Lorsque la Torah décrira, dans la paracha de la semaine prochaine, “Vous travaillerez six jours, et le septième jour sera un jour de repos” – ce sont deux mitsvot complémentaires qui vivent en harmonie. Travailler pendant six jours est autant un commandement divin que se reposer le septième. Ramasser et préparer est aussi important qu’avoir.
Il y a pourtant quelque chose en nous qui résiste à cette perspective du chabbat. Il n’y a peut-être personne au monde qui respecte parfaitement le chabbat, et beaucoup qui trouvent des excuses pour ne pas le faire. Toute la suite de la Torah à partir de ce point, après l’exode, est une série de plaintes – une résistance à une “liberté difficile”, comme dirait Levinas. Pour revenir au midrach que j’ai cité plus haut, avec les rebelles qui ont dispersé la manne sur le sol pour que les gens la ramassent le chabbat – pourquoi ont-ils fait cela ? N’aurait-il pas été plus agréable de se reposer, d’être reconnaissant et de chanter des chants de chabbat ? Pourquoi les gens finissent-ils par se plaindre de la manne miraculeuse et par exiger de la viande ?
Peut-être que cette résistance à la perspective du chabbat est la vraie appréciation de voir le travail et le repos comme un processus dynamique. Le chabbat n’est pas le but, tout comme se promener librement dans le désert n’est pas le but de la sortie d’Égypte. Nous devons accepter le cycle complet des sept jours et nous souvenir de la sainteté des six jours autant que de celle du septième. Nous devons nous préparer pendant la semaine pour Chabbat, mais aussi essayer de tirer Chabbat dans la semaine.
Chabbat chira chalom !
